【劇的変化！】洋書で英語学習が「趣味」になる大人の読書術

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洋書の読み方、こんなお悩みありませんか？
英語力だけじゃない！大人が洋書にハマる3つの理由
挫折ゼロへ！洋書が「一生モノの趣味」になる3つの方法
洋書で英語学習を「一生モノの趣味」にする

今週のお題「これに影響を受けました！」

洋書の読み方、こんなお悩みありませんか？

「受験以来の英語の勉強、なかなか続かないんだよな……」「試しに洋書を読んでみたいけど、英語がひたすら並んでて読むのが難しそう」

そのように思っていませんか？

海外映画やドラマを観るときは字幕に限る、そのようなこだわりを持つ本格派なあなたなら、きっと洋書の世界を楽しめます。なぜなら、洋書は単なる「英語の勉強」ではなく、「新しい世界と出会う最高のツール」だからです。

本記事では、あなたが洋書を読み進める中で直面する課題を乗り越え、英語学習を「苦痛」から「楽しみ」へと変えるための具体的なヒントを提供します。読み終えるころには、きっと洋書があなたの新たな趣味となり、英語学習がもっと楽しみになっているはずです。「次はどんな本を読んでみようかな？」と一緒にときめいてみませんか。

英語力だけじゃない！大人が洋書にハマる3つの理由

私が洋書を試してみて感じたメリットは、洋書が私たちの生活をより豊かにしてくれるのではないか、ということです。では具体的にどんなメリットがあるのでしょうか。

1. 語彙力・読解力が自然にアップする

語彙を増やす、あるいは単語を覚える、といった場合に一番にすることは何でしょうか。それは単語帳や辞書を開いてひたすら暗記することだと思います。しかし根気のいる作業であるので、長続きするのが難しく、大半の人が挫折してしまうのではないでしょうか。私もそうでした。

ではどうしたら無理なく語彙力を増やすことができるのでしょうか。一つの答えとして私が洋書を通じて理解したことは、暗記という作業をやめることでした。洋書を読み進めることこそが、生きた英語を身につける最適な方法だと気が付いたのです。

わからない単語が文中に出てきても、文脈の中で「これはこういう意味かな？」と推測しながら読むことで、単語やフレーズが自然と記憶に定着しやすくなります。推測に慣れてくると、わからない単語への抵抗が減り、読むこと自体が楽しくなってくるでしょう。その結果、単語へのプレッシャーから解放され、文章全体の構造に意識が向くようになります。これにより、語彙を無理に増やすことなく自然と読解スピードも上がっていくのです。

2. 翻訳にはない、著者の世界観に直接触れられる

「自分の知らない世界観を体験したい」、私が洋書を読む理由のひとつはまさにこれでした。「別に翻訳された本を読めば、それで十分味わえるのではないか」と言えるかもしれません。しかし、翻訳された本には、読者のためのフィルターがかかっています。そのため、必ずしも原作者の意図した世界観をそのまま味わえるわけではないと考えています。

洋書の原作者と日本人読者の前提である文化や思想は異なり、翻訳者はそのギャップをよく知っています。そのため、読者が読みやすいように読者側に寄った翻訳をしてくれるのです。実際に多くの翻訳本のあとがきで、翻訳者の丁寧な配慮について触れられているのを目にします。

一方、洋書をそのまま読めば、著者が書いたオリジナルの言葉で、その国の文化や考え方をダイレクトに感じることができます。もちろん、翻訳者とは英語力や外国の知識が圧倒的に違うので、自分の感じた世界観が翻訳した世界観に勝てないことが大半でしょう。しかし、それはそれで洋書を読む楽しみ方の一つだと思います。そのため、洋書を読み終えた後に翻訳本と比較すると、新しい発見に出会えます。

3. 「好き」が英語学習の原動力になる

「英語を勉強しなければ」という義務感は、なかなか続きませんよね。英語に限った話しではありませんが、義務感だけで勉強を続けることは苦痛でしょう。しかし「この物語の続きが読みたい！」という純粋な好奇心があればどうでしょうか。洋書は英語という趣味を続けるための最高のモチベーションになります。好きなジャンルや作家に出会えれば、いつの間にか楽しみながら英語を学び続けている、そんな状態になれるのです。

挫折ゼロへ！洋書が「一生モノの趣味」になる3つの方法

それでは、実際に洋書を始めるための具体的な方法をご紹介します。難しく考える必要はありません。まずはこの3つのポイントを意識してみてください。

1. 背伸びしない！自分に合った本を選ぶ

「読み始めるのであれば有名な作品から入るのが一番」「いきなり名作文学に挑戦しよう」と意気込んで、難しすぎる本を選んでしまうと、すぐに挫折してしまいます。作者の独特すぎる言い回しや、作品固有の名詞に躓き、辞書を眺めては読書を中断するという苦汁を何度も味わいました。そこでまずは、今の自分にぴったりの一冊を見つけましょう。

好きなジャンルから探す：ミステリー、ファンタジー、自己啓発など、普段の読書であなたが興味を持てる分野から始めましょう。慣れている分野であれば、前提知識がカバーしてくれます。
すでに日本語で読んだ本から：あらすじがわかっているので、内容を追いやすく、英文を読むハードルがぐっと下がります。
児童書・ヤングアダルト小説（YA）：難しい単語や文法が少なく、大人でも楽しめる名作がたくさんあります。『ハリー・ポッター』や『不思議の国のアリス』などが良い例です。

2. わからない単語は気にしない！「飛ばし読み」のススメ

「わからない単語があったら、すぐに辞書を引かなければ」と思う必要はありません。辞書ばかり引いていると、読書が中断されテンポが悪くなります。その結果、面倒になり読むのが嫌になってしまいます。

全体の8割くらい内容が理解できれば大丈夫です。知らない単語があっても、前後の文脈から意味を推測しながら読み進めてみましょう。慣れてくれば、意外と内容が理解できることに気づくはずです。また、洋書はその時一度しか読めないものではなく、読み終わった洋書を後日再び読み直すことができます。一週目、二週目と読み進めるほど理解は深まり、以前との違いを楽しめます。

3. 楽しみながら続けるための工夫

洋書を読むことを趣味として定着させるために、様々な方法を試してみましょう。

朗読（オーディオブック）も活用する：本を読みながら、朗読を聞いてみましょう。耳からも英語を入れることで理解が深まり、発音の練習にもなります。また巻き戻せるといえども、朗読は止めなければ再生し続けるので、辞書を引かずに意味を推測する方法の練習にもなります。
読書ノートをつけてみる：感動したフレーズや新しく知った単語などをメモしておくと、後で見返したときに楽しい思い出になります。特にキャラクターのセリフを残しておくと、朗読や映画を見て同じシーンが出てきたときに、「ああ、あの名言がくるぞ」と感動できるのでおすすめです。
映画化された作品から入る：映画を観てから原作を読む、または原作を読んでから映画を観る、という楽しみ方もおすすめです。映画は尺の都合上原作の一部を削らなくてはならず、一方原作は文字だけで全てを表現する制約があります。だからこそ、それぞれの視点だけでは気付きにくい、「あのシーンはそういう意味があったのか」という発見を楽しみましょう。